经常说的“助一臂之力”，古人的一臂大概是多少厘米？

“助一臂之力”里的“臂”，指的是自然伸展下单臂的长度，这个长度约是60–65厘米，按照汉代尺度来推算的话，大约是41.6厘米，郑玄所注的上限是46.2厘米，而考古实测以及画像石比例都支持60–65厘米这个区间。

“助一臂之力”里头的“臂”所指代的是人体单侧上肢从肩部到指尖的自然伸展长度，这种用法源自古代以身体作为基准的度量传统，以下是有关古人“一臂”长度的多种考据以及换算方法：

一、依据“肘”与“尺”的换算推定

在古时，“臂长”常常跟“肘”以及“尺”存在关联 ，“一肘”指的就是前臂的长度 ，也就是从肘到中指端的距离 ，在旧约时代大概是44.5厘米 ，到了新约时期则为45–46厘米 ；然而“一尺”在不同的朝代有着明显的差异 ，商代的时候约为15.8厘米 ，汉代约是23.1厘米 ，明清时期约为31.1厘米。古人所说的“一臂” ，一般会比“一肘”略长一些 ，差不多接近“一尺半”到“二尺”。依据汉代的尺度来进行推算 ，23.1厘米×1.8 ≈ 41.6厘米 ，这能够当作常见的参考值。

1、取汉代一尺23.1厘米为基准单位。

2、经查，《礼记·投壶》郑玄注相关内容：“臂长不过二尺”，此所指的是，其上限大约为46.2厘米。

3、联系考古发掘出来的人骨的肩高以及臂展的比例，反过来推断单臂的长度大约等同于身高的零点三八至零点四二倍。

二、依据“寻”与“庹”的反向拆解

“一寻”是用来表示舒展两臂的长度，文献中大多记载为八尺，不过也有说是七尺或者十六尺的情况，然而主流的说法是八尺。要是以周制的八尺当作一寻，这里的八尺大约是1.8米，那么单臂的长度大概就是这个数值的一半，也就是四尺。周尺大约是20厘米，四尺就是约80厘米；可是这个数值偏大了，由于“寻”里面包含了肩宽以及双臂外展的冗余部分，实际上单臂自然下垂伸展的长度应该扣除约15–18厘米肩宽的长度。

1、采用《考工记》“一寻八尺”记载，取八尺总长1.8米。

2、减去双肩宽度均值约16厘米，得净臂展1.64米。

3、截取单臂长度的一半，得出的数值是82厘米，这个数值属于舒展极限值，并非日常所说“助一臂之力”的那种自然助力长度。

三、依据出土人体骨骼与画像石实测数据

广西贵县汉墓所出的木尺，经过实测，长度是23.1厘米，在同一时期，马王堆汉墓的男尸，其身高约为165厘米，对其肱骨、桡骨以及手骨的总长进行实测，平均为57.3厘米，再结合肩峰至中指指尖的软组织延伸情况来看，自然伸展的时候，能够达到60至65厘米。东汉画像石里持戟武士的臂长比例表明，从肩到戟末端的长度，约占身高的0.39倍，对于那个身高为165厘米的人来说，对应的长度约为64.4厘米。

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1、调取马王堆一号汉墓男性遗骸上肢骨测量报告。

2、叠加软组织厚度及关节活动余量，增加约6–8厘米。

3、得出自然前伸状态下单臂长度区间为60–65厘米。

四、依据纺织业“臂”单位的行业沿用值

英制纺织业有着这样的情况，保留了“臂”（cubit），其长度规定为0.875米 ，不过呢，这个数值是近代标准化之后的结果，并不是古汉语原本的意思。可是 ，这个数值和古埃及存在着演化关联 ，古埃及有“皇家肘尺” ，其长度是52.3厘米。并且 ，该数值还和希伯来有着演化关联 ，希伯来有着“肘” ，其长度在44.5–46厘米之间。在中国民间布匹交易里，“一臂”曾被用来代表成人平伸一手的长度 ，在清末时期江南的账册当中记载 ，提到了“棉布一臂，宽二尺二寸，长六尺” ，这里面 “长六尺”指的是布匹裁切的长度呢 ，按照清尺31.1厘米来计算 ，六尺就是186.6厘米 ，这个长度明显超出了单臂 ，所以此处的“臂”是行业的习惯称呼 ，并非解剖学上所指的长度句号。

1、查阅《清代松江府布政司织造档案》中“臂”字用例。

2、对比相同档次的“尺”与“丈”的计量逻辑，进而确认“一臂”在这样的语境范围当中成为了约定俗成的能够用来表示布幅的单位。

3、排除那个值对于“助一臂之力”里头生理臂长所拥有的直接对应关联，仅仅当作术语流变的参照。

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